人間通訊社

位於雲林縣斗六市的「新興宮開基斗六媽」，是極少數設立於市中心的媽祖廟，為了與商家共存共榮，特將正殿設於2樓，將1樓讓給商家營生，30年來，在斗六媽的護佑下，這塊共用土地的周邊，中華路與中正路的交界處，已發展成著名老店的商圈，也是市民的精神寄託。

新興宮管理委員會顧問林森元表示，新興宮建立於清嘉慶元年間（235年前），最早的開山祖師主祀神農大帝，因緣際會下，由高僧自湄洲祖廟迎請天上聖母（四媽軟身）的金身來宮奉祀，開基立廟，巡守轄域斗六堡境內，迄今近218年。

據稱，日據時代日本人推行皇民化運動，原建於斗六街頭的媽祖廟遭焚毀，所幸新興宮因設有學堂而免於拆除，有信徒不避危險，將神尊移駕「草嶺」避難，於風聲過後，迎回四媽回鑾奉祀，自此，新興宮成為斗六地區媽祖信仰中心。

林森元指出，在歷屆管委會的努力下，新興宮數次整修，民國66年（1977）拆除舊建物，改以鋼筋混凝土重建；73年〈1984〉竣工；101年〈2012〉所有增建部分完成，始有今日全貌，日前舉行「甲午慶成祈安三獻圓醮大典」，圓滿3年安龍謝土拜斗醮典。

「斗六媽」在市民心中有著不可取代的特殊地位，林森元說，自從媽祖巡守斗六境內，百姓不論出行、航海、病痛、嫁娶、安產，所有吉凶，只要有所祈願，必予護佑，靈驗非凡，因而香火鼎盛。在圓醮大典當天，日本宮川文子特地回台還願，她感激表示，因為媽祖的庇佑，女兒的憂鬱症痊癒，並有美滿歸宿。

新興宮秉承斗六開基媽孝道濟世的博愛精神，服務鄉里，提供國中、小清寒獎助學金、轄區內38個里的冬令救濟、發放低收入戶及獨居老人慰問金，每年在媽祖生日當天舉辦捐血活動，一年達3次以上，廣獲各界肯定，期許帶動社會祥和昇平。

12月25日，新興宮聖三媽聖駕將與斗六5個宮廟，一起參加佛陀紀念館舉行的「世界神明朝山聯誼會」，在顧問張燕合引介下，聖三媽將二度出巡佛館。林森元強調，「歷史上很多因宗教引起的戰爭，造成民生疾苦，唯有宗教融合，世界才能和平，星雲大師對推動宗教聯誼不遺餘力，涵容大度實在令人敬佩」。